A soldagem por arco elétrico é um dos processos mais importantes já criados pela humanidade. Poder unir dois materiais de ligas metálicas, permitiu grandes avanços tecnológicos que mudaram o mundo para sempre, mas para explicarmos esses avanços precisamos voltar no tempo para entender a história da soldagem e como a solda surgiu.
Definição de soldagem: É um processo que visa a união localizada de materiais, similares ou não, de forma permanente, baseada na ação de forças em escala atômica semelhantes às existentes no interior do material e é a forma mais importante de união permanente de peças usadas industrialmente
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SOLDAGEM NA ANTIGUIDADE
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Não se sabe exatamente quando a soldagem foi inventada, mas os indícios dos primeiros forjamentos de metais são da Era do Bronze entre 2000 AC e 3000 AC.
O processo de Soldagem por forjamento consiste em aquecer dois metais até antes dos seus pontos de fusão e, através de força bruta, uni-los, normalmente a marteladas. Por isso esse processo também é chamado de solda por martelamento.
Temos indícios do uso desse processo no Egito Antigo, sendo usado em ornamentos como máscaras e joias encontradas dentro de pirâmides. Portanto é muito provável que foi neste período que a história da soldagem se iniciou.
Porém por exigir muita força e técnica para ser executado, o processo de soldagem não era muito utilizado nessa época.
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SOLDAGEM NA IDADE MODERNA
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O processo de soldagem moderno só veio a evoluir a partir da descoberta do arco elétrico em 1801, pelo inglês Sir Humphry Davy. O processo demorou em torno de 7 anos para ser oficializado, em 1808 quando Sir Humphry Davy apresentou publicamente um arco de grande escala em frente a Royal Society em Londres, através da transmissão de uma corrente elétrica entre duas hastes de carbono em contato.
Esse avanço permitiu a criação da solda por arco elétrico, um marco muito importante na história da soldagem. Porém a falta de estabilidade e de equipamentos mais adequados fez com o que o processo demorasse quase 100 anos para tornar-se viável para a indústria.
A história da soldagem faz parte da história do mundo sendo que a primeira vez em que a soldagem foi usada em uma larga escala foi durante a primeira guerra mundial, ainda como uma ferramenta de reparo rápido de equipamentos. Permitiu um ganho de tempo durante os conflitos, mas após a guerra, a indústria ainda preferia produzir peças de equipamentos em ferro fundido.
Sir Humphry Davy, gravura por E. Scriven e pintado por Sir Thomas Lawrence
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Para uma engrenagem de ferro fundido ser feita, se fazia necessário projetar a peça, fabricar um molde em argila, e então preencher o molde com o ferro derretido e usinar a peça para corrigir as imperfeições geradas pelo molde.
A solda era um método mais barato, rápido e prático para produzir peças quando comparado ao processo de fundição. No entanto, a indústria além do receio do uso da nova tecnologia, e devido a lucrativos acordos comerciais sobre o uso do ferro fundido, demorou para incluir o processo na sua linha de produção.
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REVOLUÇÃO INDUSTRIAL
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A soldagem permitiu um avanço gigante na indústria, agilizando o tempo de produção e reduzindo custos. Começando a ser usada em todos os meios possíveis por prover qualidade e resistência onde era aplicada.
Os aviões deram um grande salto em sua tecnologia. Com a solda, as cabines pressurizadas ficaram mais eficazes e as estruturas mais fortes e leves. Isso permitiu que os aviões pudessem carregar mais passageiros por maiores distâncias, com um melhor conforto e reduzindo os efeitos das violentas turbulências.
As linhas férreas também foram beneficiadas pela solda, não só na questão dos trilhos que agora podiam ser reparados a qualquer momento, mas a própria locomotiva se modernizou.
Essas indústrias evoluíram grandemente, porém não foram só os meios de transportes que foram transformados pela solda. As construções também passaram por uma inovação gigantesca permitindo estruturas de metais mais resistentes o que possibilitou a construção de prédios cada vez mais altos.
Graças a evolução da tecnologia desses equipamentos pudemos alcançar grandes feitos, como a corrida espacial durante a Guerra Fria. A primeira vez que o homem pisou na lua só foi possível pela tecnologia de solda ter evoluído o suficiente para melhorar as cápsulas pressurizadas e as estruturas metálicas dos foguetes.
Uma das grandes evoluções proporcionadas pela solda, foi nas refinarias de petróleo, com a melhoria nos tubos pressurizados aumentando sua qualidade, assim a produção aumentou juntamente com a qualidade e, consequentemente, a redução do custo de produção e do combustível.
Mais uma vez, com esses exemplos, vemos a importância que a história da soldagem e a evolução do processo tem para a história mundial.
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A EVOLUÇÃO DA SOLDA POR ARCO ELÉTRICO
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A solda mudou o mundo para sempre, mas até a solda precisou evoluir. Ao longo dos anos, diversos tipos de soldagem foram desenvolvidos e aperfeiçoados para cada tipo de material específico a ser soldado. Aqui citaremos apenas os mais utilizados:
Solda MMA:O processo de solda por eletrodo já era comumente usado desde a invenção do arco elétrico no início do século XIX, porém os russos Nikolay Benardos e Stanislav Olszewsky desenvolveram a soldagem por eletrodo de carvão tendo sua patente britânica em 1885 e a americana em 1887. O eletrodo revestido foi só criado em 1907 pelo sueco Oscar Kjellberg que utilizou uma camada de material argiloso para proteger e ajudar na estabilidade do eletrodo.
Solda MIG/MAG: A solda MIG foi desenvolvida por H.M. Hobart e P.K. Devers em 1930, não se tem registro de como o processo foi desenvolvido muito provavelmente pela guerra de patentes que existia na época. Já o processo MAG foi desenvolvido na Rússia durante o período da União Soviética por Lyubavskii e Novoshilov em 1953. Seus registros de desenvolvimento também ficam confusos pela falta de informação divulgada nessa época.
O principal registro de desenvolvimento do processo MAG foi na União Soviética, na atual Rússia, por Lyubavskii e Novoshilov, em 1953.
O processo com Arame Tubular (FCAW) foi desenvolvido nos Estados Unidos na década de 1950 e ainda tem contribuído de forma significativa para o avanço dos parques industriais.
Nas últimas décadas ainda vemos evoluções da tecnologia MIG/MAG como por exemplo o MIG/MAG Duplo Pulso, que consiste na utilização da corrente pulsada para maior produtividade e melhor desempenho em diferentes materiais e espessuras.
Solda TIG:A solda TIG foi idealizada por Charles L. Coffin, mas foi só desenvolvida e aperfeiçoada por Russell Meredith da Northrop Aircraft em 1941, ele chamou o processo de Heliarc pois ele usava Gás Hélio como proteção para o eletrodo de tungstênio, mas também é referido como Tungsten Inert Gas Welding (TIG).
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A EVOLUÇÃO DOS EQUIPAMENTOS DE SOLDAGEM
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Cada novo avanço nos processos gerava uma evolução nos equipamentos. As máscaras de solda deixaram de ser pesados capacetes de metal que ofereciam proteção com o custo de serem desajeitados, quentes e pouco práticos, para equipamentos que você pode levar a qualquer lugar, leves, práticos e de alta qualidade, sempre pensando na saúde e proteção do soldador.
Mas o principal a evoluir foram as máquinas de solda que passaram de pesados e perigosos equipamentos para máquinas de alta tecnologia com variáveis a serem reguladas e que possibilitaram toda uma evolução da indústria.
As máquinas evoluíram também passando de pesadas e complicadas máquinas que geravam arcos elétricos, para equipamentos de alta tecnologia com diversas regulagens que possibilitaram toda uma nova evolução a arte de soldar.
Nas imagens acima podemos ver a diferença entre máquinas de solda de “gerações” diferentes. Entre elas, 28 anos de evolução tecnológica. O equipamento mais antigo gerava 400A para soldagem de eletrodos, pesando 181 Kg, já uma TIG CHALLENGER 500 AC/DC chega até 500A, com diversos recursos específicos para o melhor aproveitamento em soldagens TIG, pesando 58 Kg.
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A solda transformou o mundo e trouxe consigo diversos avanços à humanidade. O soldador participou ativamente dessa transformação, ajudando a construir, através do seu trabalho, um futuro próspero para as gerações que virão.
Esse apaixonado por solda transfere esse amor de pai para filho, deixando um legado de conquistas para as próximas gerações e o desafio de continuar escrevendo a história da soldagem.
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